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五更鼓响，群臣疾进。金銮殿上，山呼万岁。
天官帝端坐龙位，古羽扮作小太监躬身立于其后。如此居高临下，立时将朝堂中情形尽收眼底。今天是例行早朝，来的都是中枢要员，像俞清风这一级别的并没有到场。满朝文武，古羽只认得一个白惕隐。
那白惕隐抢先出班，“扑通”一声跪倒在地，道：“臣有罪，昨夜刑部衙门走失要犯古羽，都是臣御下不严，臣负有重责，请陛下治臣失职之罪。”
刚一说完，旁边一个文臣就走上前来，一脸气轰轰地道：“你不仅是失职，还是越权。这绑架案明明应由夷离毕院处理，你倒好，把人抢了去，又管不严，让人走脱。陛下，除了失职之罪，惕隐大人僭越之责也应一并处理。”说话的就应是夷离毕白典了。
“敢情被绑走的不是你家的女人吧？”一个少年将军随即回应道，“我娘被人绑走那天，你们夷离毕院的人满南京闹了个鸡飞狗跳，结果搜到人了吗？还不是我外公的人机灵，找到了那首恶古羽，这才让案子有了转机。要我说，根本责任还是你们夷离毕院的人办事不力，抓个读书人都抓不到，朝廷要你们做什么！”原来此人就是白紫萱的儿子南院大王王难消。古羽抬眼仔细观瞧，见那王难消身材魁梧，倒是一副行武的好身板。只是他说话愣头愣脑，没有他娘白紫萱的机巧。
先前的白典哪肯相让，争道：“夷离毕院擅长审案，抓人又不是我们的主责。他惕隐司先抓到人又怎么样，这么多天，找到东平郡主了吗？若是把人带到夷离毕院，不出一个时辰，我保管叫他有什么说什么。”
王难消哂道：“你们夷离毕院不就是会用皮鞭吗？那古羽进了刑部后，有少挨打吗？我听说光是大夫都去了十几个，其中还有御医，想来你们也都听说了吧？你们夷离毕院打人也没这么狠的吧？就这样的情况下，那古羽还是一个字都不肯说，这种臭文人就这德行。我才不信你们夷离毕院就有什么好办法。”
两人就这样来来回回吵了几句，天官帝方才干咳了一声，两人随即住嘴。天官帝这才说道：“刑部衙门虽说多年来未曾使用，但当年兴修时也是照着最高安全规格建的，怎会让一个要犯就这样活生生地被劫走。这话传出去，不让天下人笑掉大牙吗？日后若是再抓了十恶不赦之人，又该让朕如何处置，白惕隐你倒是说说看。”
长跪在地的白惕隐这才说道：“陛下应该听说过，那古羽身边有三个能人，一个是中原大派武当的弟子，据说是未来将会接管武当做掌门的人物，另两个则是一对夫妻，男的有一身鬼魅般的轻功，而女的是一位文武双全的女侠，曾以一人之力击杀西辽青龙城的两大护法。除此之外，还有青龙城的十几个顶尖高手。把这些人放在一起，就是在万军丛中取上将首级也不是难事，何况是臣一个小小的刑部大牢。此事非臣的手下不尽力，实是贼人太过凶险。陛下试想，那天在天长观，同样有几十个高手在侧，臣的女儿不是一样也被他们轻易劫走了吗？”他说的其实是早已拟定好的说辞，可他一脸无辜的表情，演技十足的真，在场都是混迹官场的老狐狸，却也对他这般托辞有些无可奈何。
唯天官帝突然震怒，斥道：“按你这说法，如若这些人要想进宫来取朕的首级，也不是不可能喽？真是荒唐！”群臣见君上动怒，慌得全都跪倒在地。一个武将模样的赶紧回道：“臣等誓死保护陛下及娘娘们不受贼人侵扰！”
天官帝听那人表决心，语气这才稍微和缓下来，道：“齐爱卿一向尽心护卫禁宫，朕知你忠心，并非责难于你。不过，如若那些贼人真进得宫来，齐爱卿有胜他们的把握吗？”那姓齐的武将道：“白惕隐说的那个武当弟子名叫念七，以前曾在宫门前与风侍卫斗过一场，双方功力不相上下。风侍卫是宫卫军中最顶尖的高手，若单论武功，臣的手下确实无人能胜过念七。不过宫卫军人多、装备精良，哪个贼人想在宫中行走，也绝难轻易脱身。至于白惕隐的手下，敌不过那念七等人却是可以想见的。”
天官帝点点头，正欲说话，两班文武中为首的一人走出列来，冷声说道：“那古羽既是国中要犯，众人又都知他手下之人的厉害，那就不应独用惕隐司的人来看管其人，而应联合宫卫、禁军、夷离毕院，共同设下屏障，绝叫那厮走脱不得。然而据我所知，夷离毕院和幽都府数次下文去提那古羽，都被白惕隐拒之门外。如此看来，白惕隐根本就是故意放走那古羽的。”
话刚说完，王难消当即斥道：“白乔，你这是血口喷人！那古羽绑走的是我外公的亲生女儿，是我们的大仇，难道外公他会自己放走自己的大仇吗？真是荒唐透顶。”
原来刚才说话之人，就是闻名日久的北枢密使白乔。这人在北辽政局中所处的核心地位，古羽早在成都时就已经有所耳闻了。如今总算亲见其人，方知果有过人之处。其人中等身材、相貌并不奇异，若是乍眼一眼，实在没什么特别。可他从上朝开始到现在，始终沉稳如山，即使被王难消直呼其名，脸上也没有丝毫的表情变化。其人城府之深，才是其迥异于常人之处。而这样的强大气场，也让古羽感受到了一股凉意袭来。
这时，那白乔只是一声冷哼，便回道：“自古羽被关进刑部大牢至今，已有数天，这中间在那牢中发生了些什么事，无人知道。我曾问过为古羽诊治的大夫，他们说是肺脉受损导致的咳喘病复发。好吧，我姑且承认这是用刑过度所致。可既然这么多天也查不出个所以然来，白惕隐为何不向其它衙门求助？前两天朝上，我们一再要求其公开审案过程，白惕隐都推说不方便透露。现在好了，人被劫走，许多机会都已丧失，要再去抓人，不知是何年月才能抓住。不论白惕隐是真是假，不予通报、走脱要犯，这都是重罪！”
王难消正欲再辩，天官帝忙喝阻他，道：“此言不错，如此大责，绝不能轻易饶恕。朕意已决，责白惕隐撤去刑部职使、罚俸一年，自己回去闭门思过一个月，想不清楚不得出来！”白惕隐听得此罚，只得跪谢皇恩。
后面的古羽闻听到此，心中却忍不住笑了：“这一君一臣可演得真好，这才是真正的雷声大雨点小。刑部本来就是虚衔，撤了就撤了；俸禄于白惕隐这种家大业大之人自然也是毫不在乎；至于闭门思过，这又算得是什么惩罚呢。”
而罚完之后，才是今天主要的戏码，如何再行抓捕之事。那边白乔等人见天官帝处罚如此之轻，知他有意维护，正要再来一番说辞，天官帝却喝止道：“好了，白惕隐的事先放到一边。眼下最重要的，是如何重新把那古羽抓回来，又如何找到东平郡主。元妃的亲妹妹、朕的小姨子，被人绑走了这么多天，你们这些人竟是拿不出丝毫的办法，让朕的颜面何存、让北辽的国体置于何地？今天若拿不出个主意来，你们看着办吧！”
