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荥阳的上空，笼罩着一个名叫‘恐惧’的幽灵。
寒食，原本是一个供人缅怀先人，追思亲友的日子，没想到却发生了一场惨烈的杀戮。
往年这个时候，人们会放风筝，荡秋千，蹴鞠，三五好友结伴踏青。
可现在……
郑怀杰得到消息之后，立刻带着人直奔荥阳州府衙门。紧跟着，郑家各房长者纷至沓来，令荥阳刺史焦头烂额。他也是在去年底才就任荥阳刺史，没想到隔年就发生这样的事情。其中更牵扯到了荥阳另一个豪门潘家，他更不敢掉以轻心。
在杨守文被送回石城村的当天夜里，阿布思吉达就不见了踪迹。
而第二天早上，荥阳就传来了潘家五房，也就是潘道子一房的长者陈尸花园里的消息。
“七郎，这件事潘家已闹上了州府，要咱们给一个交代。”
郑家祠堂里，围坐十几个老人，一个个面色凝重。
七郎，也就是郑怀杰听闻之后，却冷笑一声道：“大兄，他要交代便交代吗？我郑家又算得什么？”
“七郎，话不是这么说。”
“那要怎么说？”
郑怀杰口中的大兄名叫郑宏，父郑玄毅曾为安北都护司马，也是荥阳郑家如今掌权的一房。他听闻郑怀杰这么说，顿时大怒，拍案而起道：“七郎，我说的有错吗？那杨家与我们何干，何用我们如此维护？你知不知道，圣人虽有意重用贵胄子弟，可是对我郑家依旧存有提防。你这样做，等于是和潘家火并，若传到朝廷去，我郑家的前途又当如何？这不是小事情，这关系到我郑家的生死存亡。”
郑怀杰也怒了，呼的站起来。
“杨家父子怎么与我们无关？
杨承烈是杨家的女婿，之前若非杨大郎出面。我郑家的颜面也将荡然无存。
你和我说什么前途？我问你，我郑家现在可有前途？现在可好，杨家父子为我们出力之后，却被潘家人袭击。三娘的墓碑被砍得伤痕累累。你道那只是一块石碑吗？
那是我郑家的脸！
我郑家连一块墓碑都保护不得，我郑家连帮我族的朋友都保护不得，谁又肯归心？”
“可是……”
郑宏面红耳赤，懦懦竟说不出话来。
“不用可是，既然你二房害怕受到影响。便我六房出面就是。
潘家死了个长者便大呼小叫，惹得我郑家族长想要连亲友都要出卖？我告诉你，我郑老七还有一口气，杨家父子我保了，杨家的人我也保了！不就是死了个人嘛，我郑怀杰担了就是。想我郑家，当年以仁义礼智信传家，什么风浪没有经历。
想当年曾曾叔祖伟公闻天下百姓苦难，奋而起兵，尽出我郑家子弟。何等仁义。可现在……
哼，此次潘家先动手，我郑家占了理字。
我就不信，传到了圣人耳中，还不成是我郑家的错？就算是和潘家两败俱伤，我也绝不退让。”
“七郎，七郎你这是何必？”
郑怀杰这一番话，说的掷地有声，郑氏族人纷纷点头。
而郑宏更哑口无言，看着郑怀杰。露出羞愧之色。
